H.264 es el nombre afín a la línea ITU-T de estándares para video H.26x, mientras que AVC se relaciona con la parte del proyecto del grupo ISO/IEC MPEG que completó el trabajo del estándar tras el desarrollo inicial realizado en la ITU-T y que fue llamado H.26L. Es habitual denominar al estándar como H.264/AVC (o AVC/H.264 o H.264/MPEG-4 AVC o MPEG-4/H.264 AVC) para enfatizar ambas aportaciones. En ocasiones se también se denomina "códec JVT", en referencia a la organización que lo desarrollo.

La intención del proyecto H.264/AVC fue crear un estándar que sea capaz de proveer de una buena calidad de imagen con bit rates substancialmente menores (p.ej. la mitad o menos) que los estándares previos (p.ej. el MPEG-2, H.263 o [[MPEG-4]] parte 2). Además de no incrementar la complejidad para que el diseño sea impracticable (demasiado caro) de implementar. Otro objetivo fue que el estándar fuera lo suficientemente flexible para ser aplicado a una gran variedad de aplicaciones (p.ej. para altos y bajos bit rates o resoluciones de imagen) y para trabajar correctamente en una gran variedad de redes y sistemas (p.ej., para radiodifusión, almacenamiento DVD, redes de paquetes RTP/IP o sistemas de telefonía multimedia ITU-T).

Fuente: Wikipedia.